Compositeur français, fils de Charles Couperin (1638-79), il a pour professeur Michel-Richard de Lalande, touche l'orgue grâce à son oncle François I, et surtout de Jacques Thomelin, organiste de Saint-Jacques la Boucherie, et succède à son père en 1686 aux orgues de Saint-Gervais à Paris, succède aussi à Jean Henri d'Anglebert comme claveciniste à Versailles en 1691 et devient organiste de la Chapelle en 1693, est nommé l'année suivante maître de clavecin des Enfants de France. Son intérêt dans le style italien, représenté par Giacomo Carissimi et implanté en France par Marc-Antoine Charpentier, influence profondément sa musique sacrée vocale particulièrement ses 3 Leçons de ténèbres Pour le Mercredy de la semaine sainte pour S (1ère et 2ème Leçons) ou 2 S (3e Leçon) et bc (précisée par l'indication [basse de] viole et org. au début de la 2ème Leçon), sans doute composées vers 1713-1715 (Paris, l'Auteur, Foucault, s.d. ; rééd. en facs. Paris, U.C.P., 1977) RISM C 4274 (F-Pn, Vmh 4622 (3-4), Fd. Vm 234, Vma 2005, Vmh 8094 (8), Vm1 1130). C'est François du Plessy qui les grave en 1715.
Il indique aussi la composition des 6 autres prévues pour le même effectif : Je composais il y a quelques années Trois Leçons de Ténèbres pour le Vendredy Saint, à la prière des Dames religieuses de L... [Il s'agit sans doute du couvent de Longchamp#1 particulièrement connu pour l'activité de sa vie musicale], où elles furent chantées avec succez. Cela m'a déterminé depuis quelques mois à composer celles du Mercredy et du Jeudy. Cependant, je ne donne à présent que les trois du premier jour, n'ayant pas assez de temps d'icy au Carême pour faire graver les six autres. Les premières et secondes Leçons de chaque jour seront toujours à une vx, et les troisièmes à deux ; ainsy deux vx suffiront pour les exécuter quoyque le Chant en soit notté sur la Clef de dessus, toutes autres Espèces de Voix pourront les chanter, d'autant que la pluspart des personnes d'aujourd'huy qui accompagnent sçavent transposer. Je donneray les Six autres trois à trois si le Public est content de celles-cy. Si l'on peut joindre une basse de Viole ou de Violon à l'accompagnement de l'Orgue ou du Clavecin, cela fera bien. Les 6 autres restées manuscrits ont péri avec l'abbaye de Longchamps.
Selon Norbert Dufourcq, musicologue, il est le créateur d'un genre particulier, se situant entre le motet à voix seule d'un Nicolas Lebègue ou d'un Guillaume Gabriel Nivers et la cantate italienne d'un Francesco Cavalli ou d'un Giacomo Carissimi. Palisca rapporte qu'elles sont écrites en récitatif sévère, souligné par des dissonances et des ornements expressifs, et entrecoupé de passages en style d'air. Il illustre la tendance propre aux compositeurs français de musique religieuse du XVIIIe s, qui avaient parfaitement assimilé la basse continue et le style concertant, mais qui préféraient puiser dans la tradition de leur patrimoine.
1. [Afin d'éviter les abus], plusieurs Eglises ont quitté la Musique et les Instruments, et plusieurs Prelats ont defendu sagement les 3 derniers jours de la Semaine Sainte de chanter avec appareil les Lamentations de Jérémie, pour empêcher les desordres qui se commettoient en des jours si saints, par le grand nombre de personnes que la Symphonie et les belles vx y attirent, plûtôt que la pieté écrit le Père Ménestrier dans la préface Des ballets anciens et modernes, (Paris, 1682).
Malgré cette opposition certainement justifiée, les guides recommandaient l'abbaye de Longchamp, tel Nemeitz dans son Séjour de Paris de 1727 : Mercredy de la Semaine sainte, Jeudy et Vendredy Saint, les Tenebres ainsi dites se celebrent, de 2 heures jusques à 4 heures après-midi, dans quelques Couvents de Religieuses, comme à Val de Grâce, à l'Assomption et à Longchamps, au dehors de Paris. Les Religieuxes chantent la Passion avec quelques motets Spirituels (chantez par aucunes d'elles en Musique, et accompagnez par un petit positif ou petites orgues) tour à tour.
Titre : Leçons de Ténèbres
Interprète : Orch. Opéra Royal, Sophie Junker, Florie Valiquette
Direction : Stéphane Fuget
Éditeur : Château de Versailles
Référence : CVS034
Année : 2021
Contenu : 1ère, 2e & 3e Leçon du Mercredy
Titre : Leçons de Ténèbres
Interprète : Les Nouveaux Caractères, Karine Deshayes, Caroline Mutel
Direction : Sébastien d'Hérin
Éditeur : Glossa
Référence : GCD 922703
Année : 2019
Contenu : 1ère, 2e & 3e Leçon du Mercredy
Titre : Ex Tenebris
Interprète : Gaëll Lozac'h, Xavier Truong-Fallai, Louise Pierrard
Éditeur : Jade
Référence : 699 912-2
Année : 2018
Contenu : 1ère Leçon du Mercredy
Titre : Leçons de Ténèbres
Interprète : Les Paladins
Direction : Jérôme Correas
Éditeur : EnPhases
Référence : ENP004
Année : 2018
Contenu : Leçons de Ténèbres à 1 et à 2 voix pour le Mercredi Saint
Titre : Leçons de Ténèbres & Motets
Interprète : Chantal Santon-Jeffery, Anne Magouët, dessus, Benoît Arnould, basse, Les Ombres, Margaux Blanchard et Sylvain Sartre.
Éditeur : Mirare
Référence : MIR358
Année : 2017
Contenu : Leçons de Ténèbres à 1 et à 2 voix pour le Mercredi Saint
Titre : L'Apothéose de Lully
Interprète : Katherine Watson, Anna Dennis, Thomas Dunford, Anne-Marie Lasla, Arcangello
Interprète : Ensemble Ricercar de Zurich, Kenneth Gilbert, Alfred Deller, Michel Chapuis
Éditeur : Harmonia Mundi
Contenu : Première Leçon des Ténèbres
Titre : Les Contre-ténors, mythes & Réalités
Interprète : Concerto Vocale
Direction : Jacobs René
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : HMB 590018
Contenu : Deuxième leçon
Titre : Première Leçon de ténèbres pour le Mercredi Saint
Interprète : Hughes Guenod, Gino Sinimberghi, Franz Holetschek, Richard Harand
Direction : Hugues Cuénod
Éditeur : Allegro / Westminster
Référence : 33t 443
Titre : Alfred Deller - Portrait of a Legend
Interprète : Alfred Deller (countertenor)
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : HMX290261/64 (CD - 4 discs)
Contenu : Incipit lamentatio Jeremiae Dernière leçon du Samedi Saint ; Deuxième Leçon de Ténèbres pour le mercredy
Titre : Leçons de ténèbres n° 3, version pour 2 ténors chœur de femmes et accompagnement instrumental, pour le mercredi saint sur les Lamentations du prophète Jérémie
Interprète : Hugues Cuénod, Paul Derenne, Chœur Yvonne Gouverné, Orchestre féminin de Paris, Marcelle De Lacour, Marthe Bracquemont
Direction : Jane Evrard
Éditeur : LYS –Voix de son Maître – Gramophone VSM France (78 t) - Victor (USA, Canada, Amérique du Sud) - Malibran Music
Référence : LYS 141 - DB 5010-11 – CDRG 182
Année : 1936 – 1938 - 2006
Observations : 1937 Gramophone DB 5010 / 11 [78rpm, 30cm] 3e Leçon de Ténèbres pour le Mercredy
Titre : [Leçons de ténèbres à une et deux voix 2 N° 2]
Interprète : Lise Daniels, Maurice Duruflé, Fernand Lemaire
Éditeur : L'Oiseau Lyre
Référence : 78t OL. 43 & 47
Année : 1940
Titre : First Tenebrae Service for the Wednesday of Holy Week - Three Songs - Motet
Interprète : Hugues Cuénod, Alfred Zighera, Daniel Pinkham, Robert Brink, William Waterhouse
Interprète : Deller Alfred, Dupré Desmond, Brown Wilfred
Éditeur : ARCA
Référence : 302466
Année : 1962, 1994
Titre : Leçons de Ténèbres
Interprète : Herrad Wehrung, soprano ; Jürgen Wolf, violoncello ; Heinz Markus Göttsche, harpsichord
Éditeur : Harmonia Mundi / Da Camera
Référence : 33t HM 2601 / 33t HBE 2602
Année : 1964 / 1965
Contenu : 2. Leçon de Ténèbres
Titre : Leçons de ténèbres pour le Mercredi Saint
Interprète : Deller Alfred, Perulli Raphaël, Todd Philip, Michel Chapuis
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : Deller Recordings DR 210 [LP-Mono/Stereo], 33 r.p.m.: This is the original 33 r.p.m., stereo 30 cm; it was later issued as Harmonia mundi HMU 210, HM 210 and HMC 210. Cassette: Harmonia mundi HM 40 210, Harmonia mundi "Musique d'Abord" HM 43 210. CD: Harmonia mundi "Musique d'Abord" HMA 190 210 – HMA 195210 / HMV2461-2
Année : 1967
Titre : Perles du Baroque
Interprète : Orchestre Pro Arte de Munich
Direction : Kurt Redel
Éditeur : Arion
Référence : LP 33t ARN 36.342
Année : 1976
Contenu : Leçons de ténèbres n° 3 (Prélude) Musique symphonique
Titre : Trois Leçons de ténèbres
Interprète : Hogwood Christopher, Kirkby Emma, Nelson Judith, Jane Ryan
Contenu : Seconde Leçon de Ténèbres pour le Mercredy Saint
Titre : Leçons de ténèbres pour le mercredi saint
Interprète : Les Arts Florissants, Sophie Daneman (soprano), Patricia Petibon (soprano), Marc Hantaï (flute), Charles Zebley (flute), Monica Huggett (violin), Emilia Benjamin (violin), Anne-Marie Lasla (bass viol), William Christie (harpsichord)
Direction : William Christie
Éditeur : Erato
Référence : 0630-17067-2
Année : October 1996
Titre : The James Bowman Collection
Interprète : James Bowman, David Woodcock, The King's Consort
Direction : Robert King
Éditeur : Hyperion
Référence : KING 3
Année : May 14, 1996
Contenu : Leçons de ténèbres: Premier leçon - Jerusalem, convertere
Titre : Leçons de tenébres 'Pour le Mercredy' : Première leçon
Interprète : Dietrich Fischer-Dieskau, Anneliese Kupper, Lisa Otto, Fritz Wunderlich, Josef Traxel, Members of the Choir of St Hedwig's Cathedral Choir, Berlin, Berliner Philharmoniker
Direction : Karl Forster
Éditeur : Emd/Emi Classics
Référence : LP33 ALP 2066 / 5 72634 2
Année : 5.65 / August 11, 1998 / 5 mars 1995
Contenu : Leçons de ténèbres 'Pour le Mercredy' : Première leçon (1963)
Titre : Récital à la Cathédrale de Beauvais
Interprète : Jean Galard, Colette Berna
Éditeur : Quantum
Référence : QM 7051
Année : 1997
Contenu : Deuxième leçon de ténèbres
Titre : Flow my tears -Larmes baroques
Interprète : Les Passions de l'âme
Direction : Jean-Loup Charvet
Éditeur : Auvidis
Référence : E 8634
Année : 1998
Contenu : 1ère Leçon de Ténèbres pour le Mercredy : Plorans ploravit in nocte
Titre : Hughues Cuénod Vol 1 - Musique Française Baroque
Interprète : Hugues Cuénod
Éditeur : Dante Records Lys
Référence : 140
Année : 27 octobre 1998
Contenu : Leçons de Ténèbres
Note : Enregistrements 1938 - 1955
Titre : Musique pour les couvents du roy : Sacred Music at Versailles
Interprète : Les Demoiselles de Saint-Cyr, Nima Ben David, Mauricio Buraglia, Isabelle Desrochers, Pierre Trocellier
Direction : Emmanuel Mandrin
Éditeur : Auvidis Astree
Référence : 8670
Année : September 7, 1999
Titre : III Leçons de Ténèbres pour le Mercredy Saint
Interprète : Catherine Greuillet, Isabelle Desrochers, Philippe Foulon, Olivier Vernet, Claude Parizot
Direction : Olivier Vernet
Éditeur : Ligia Digital
Référence : Lidi 0202074-99
Année : 1999
Titre : Messes - Leçons de Ténèbres pour le Mercredy Saint
Interprète : Schola Grégorienne La Fidelissima, Josep Cabré, Catherine Greuillet, Isabelle Desrochers, Philippe Foulon, Claude Parizot, Olivier Vernet, Ensemble Jacques Moderne, Jean-Yves Hameline, Ambroise Thomas
Direction : Olivier Vernet
Éditeur : Ligia Digital
Référence : Lidi 0104108-02
Année : 1996 / 1999 / 2000
Contenu : III Leçons pour le Mercredy Saint
Titre : A History of Baroque Music - Sacred Music : Lamentations et leçons des ténèbres
Interprète : Ensemble vocal, Concerto Vocale, Jacobs René, William Christie, Wieland Kuijken, Vincent Darras, Les Arts Florissants
Direction : Philippe Herreweghe, René Jacobs, William Christie
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : 2958006 - Number of Discs: 5
Année : October 12, 1999
Contenu : Leçons de tenébres: Troisième leçon
Titre : Le baroque tardif (début du XVIIIe siècle)
Titre : Leçons de ténèbres XVIII-21 Musique des Lumières
Interprète : Cyrille Gerstenhaber, Stéphanie Révidat, Rachid Benabdeslam, Marco Horvat
Direction : Christophe Frisch
Éditeur : K617
Référence : K617146
Année : 2002
Contenu : 1ère Leçon, 2ème Leçon, 3ème Leçon pour le Mercredy Saint ; Répons : Eikha : Lamentations de Jérémie
Titre : Leçons de ténèbres
Interprète : Kirsten Blase, Salomé Haller, Le Parlement de Musique
Direction : Martin Gester
Éditeur : M10
Référence : 222412
Année : 2003
Contenu : 1ère leçon, 2nde leçon, 3ème leçon
Titre : Leçons de Ténèbres
Interprète : Theatre of Early Music, Robin Blaze (counter-tenor); Daniel Taylor (counter-tenor); Jonathan Manson (viola da gamba); Laurence Cummings (organ)
Éditeur : BIS
Référence : CD-1346
Année : November 2003
Contenu : Leçons de Ténèbres (1713-1717) : Première, Deuxième et Troisième Leçons
Titre : La musique du grand siècle
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : HMX2908175
Année : 2005
Contenu : La Chapelle du Roy : Leçons de Ténèbres du Mercredy
Titre : Leçons de Ténèbres
Interprète : La Sfera Armoniosa
Direction : Mike Fentross
Éditeur : Channel Classics
Référence : CCS SA 20306
Année : 2006
Contenu : 1ère et 2ème Leçons de Ténèbres pour la Mercredi Saint à une voix, 3ème Leçon de Ténèbres pour le Mercredi Saint à deux voix
Titre : Due alme innamorate
Interprète : Ensemble Kairòs, Barbara Lorey, Lourdes Ambriz
Direction : Texte
Éditeur : Urtext
Référence : UMA 2020
Année : 9 mai 2006
Contenu : Leçons de ténèbres. Pour le mercredy. 3ème Leçon
Titre : Le Triomphe de Neptune
Interprète : Pascal Lefrançois
Éditeur : Mirabilia
Référence : MIRA0601/1
Année : 2006
Contenu : Trois Leçons de Ténèbres du Mercredi Saint à une ou deux voix et basse continue
Titre : Leçons de Ténèbres
Interprète : Emma Kirkby, Agnès Mellon, Charles Medlam, Terence Charlston
Éditeur : BIS
Référence : BIS-CD-1575
Année : 2007
Contenu : Première Leçon de Ténèbres pour la Mercredy Saint ; Seconde Leçon de Ténèbres pour le Mercredy Saint ; Troisième Leçon de Ténèbres pour le Mercredy Saint
Titre : Ténèbres
Interprète : La Compagnie Baroque
Direction : Michel Verschaeve
Éditeur : Arion
Référence : ARN68786
Année : 2008
Contenu : 3e Leçon de Ténèbres pour le Mercredi saint
Titre : Ténèbres du premier jour
Interprète : Les Demoiselles de Saint-Cyr
Direction : Emmanuel Mandrin
Éditeur : Ambronay Edition
Référence : AMY018
Année : 2008
Contenu : Première Leçon à une voix (Dorothée Leclair), Seconde Leçon à une voix (Eugénie Warnier), Troisième Leçon à deux voix (Juliette Perret & Eugénie Warnier)