Compositeur français, fils de Charles Couperin (1638-79), il a pour professeur Michel-Richard de Lalande, touche l'orgue grâce à son oncle François I, et surtout de Jacques Thomelin, organiste de Saint-Jacques la Boucherie, et succède à son père en 1686 aux orgues de Saint-Gervais à Paris, succède aussi à Jean Henri d'Anglebert comme claveciniste à Versailles en 1691 et devient organiste de la Chapelle en 1693, est nommé l'année suivante maître de clavecin des Enfants de France. Son intérêt dans le style italien, représenté par Giacomo Carissimi et implanté en France par Marc-Antoine Charpentier, influence profondément sa musique sacrée vocale particulièrement ses 3 Leçons de ténèbres Pour le Mercredy de la semaine sainte pour S (1ère et 2ème Leçons) ou 2 S (3e Leçon) et bc (précisée par l'indication [basse de] viole et org. au début de la 2ème Leçon), sans doute composées vers 1713-1715 (Paris, l'Auteur, Foucault, s.d. ; rééd. en facs. Paris, U.C.P., 1977) RISM C 4274 (F-Pn, Vmh 4622 (3-4), Fd. Vm 234, Vma 2005, Vmh 8094 (8), Vm1 1130). C'est François du Plessy qui les grave en 1715.
Il indique aussi la composition des 6 autres prévues pour le même effectif : Je composais il y a quelques années Trois Leçons de Ténèbres pour le Vendredy Saint, à la prière des Dames religieuses de L... [Il s'agit sans doute du couvent de Longchamp#1 particulièrement connu pour l'activité de sa vie musicale], où elles furent chantées avec succez. Cela m'a déterminé depuis quelques mois à composer celles du Mercredy et du Jeudy. Cependant, je ne donne à présent que les trois du premier jour, n'ayant pas assez de temps d'icy au Carême pour faire graver les six autres. Les premières et secondes Leçons de chaque jour seront toujours à une vx, et les troisièmes à deux ; ainsy deux vx suffiront pour les exécuter quoyque le Chant en soit notté sur la Clef de dessus, toutes autres Espèces de Voix pourront les chanter, d'autant que la pluspart des personnes d'aujourd'huy qui accompagnent sçavent transposer. Je donneray les Six autres trois à trois si le Public est content de celles-cy. Si l'on peut joindre une basse de Viole ou de Violon à l'accompagnement de l'Orgue ou du Clavecin, cela fera bien. Les 6 autres restées manuscrits ont péri avec l'abbaye de Longchamps.
Selon Norbert Dufourcq, musicologue, il est le créateur d'un genre particulier, se situant entre le motet à voix seule d'un Nicolas Lebègue ou d'un Guillaume Gabriel Nivers et la cantate italienne d'un Francesco Cavalli ou d'un Giacomo Carissimi. Palisca rapporte qu'elles sont écrites en récitatif sévère, souligné par des dissonances et des ornements expressifs, et entrecoupé de passages en style d'air. Il illustre la tendance propre aux compositeurs français de musique religieuse du XVIIIe s, qui avaient parfaitement assimilé la basse continue et le style concertant, mais qui préféraient puiser dans la tradition de leur patrimoine.
Interprète : Ensemble Ricercar de Zurich, Kenneth Gilbert, Alfred Deller, Michel Chapuis
Éditeur : Harmonia Mundi
Contenu : Première Leçon des Ténèbres
Titre : Les Contre-ténors, mythes & Réalités
Interprète : Concerto Vocale
Direction : Jacobs René
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : HMB 590018
Contenu : Deuxième leçon
Titre : Première Leçon de ténèbres pour le Mercredi Saint
Interprète : Hugues Cuénod, Alfred Zighera, Daniel Pinkham
Éditeur : Allegro
Référence : LEG-9014
Titre : Première Leçon de ténèbres pour le Mercredi Saint
Interprète : Hughes Guenod, Gino Sinimberghi, Franz Holetschek, Richard Harand
Direction : Hugues Cuénod
Éditeur : Allegro / Westminster
Référence : 33t 443
Titre : Alfred Deller - Portrait of a Legend
Interprète : Alfred Deller (countertenor)
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : HMX290261/64 (CD - 4 discs)
Contenu : Incipit lamentatio Jeremiae Dernière leçon du Samedi Saint ; Deuxième Leçon de Ténèbres pour le mercredy
Titre : Leçons de ténèbres n° 3, version pour 2 ténors chœur de femmes et accompagnement instrumental, pour le mercredi saint sur les Lamentations du prophète Jérémie
Interprète : Hugues Cuénod, Paul Derenne, Chœur Yvonne Gouverné, Orchestre féminin de Paris, Marcelle De Lacour, Marthe Bracquemont
Direction : Jane Evrard
Éditeur : LYS –Voix de son Maître – Gramophone VSM France - Victor (USA, Canada, Amérique du Sud) - Malibran Music
Référence : LYS 141 - DB 5010-11 – CDRG 182
Année : 1936 – 1938 - 2006
Titre : [Leçons de ténèbres à une et deux voix 2 N° 2]
Interprète : Lise Daniels, Maurice Duruflé, Fernand Lemaire
Éditeur : L'Oiseau Lyre
Référence : 78t OL. 43 & 47
Année : 1940
Titre : Leçons de ténèbres n° 1 pour le Mercredy Saint
Interprète : H. Cuénod (T), D. Pinkham (hpsi), A. Zighéra (gamba)
Éditeur : Allegro (USA)
Référence : ALG 91 - ALG 3003 - ALX 3003 (33 t)
Année : b. 1951
Titre : Leçons de ténèbres (complete)
Interprète : Hugues Cuenod, Gino Sinimberghi, Franz Holetschek, Richard Harand
Titre : Historical Anthology - Tallis, Couperin / Alfred Deller : Leçons de tenébres
Interprète : Maurice Bevan, Wilfred Brown, Alfred Deller, Gerald English, John Frost
Éditeur : Vanguard Classics
Année : 1962, 1995
Titre : Leçons de ténèbres
Interprète : Deller Alfred, Dupré Desmond, Brown Wilfred
Éditeur : ARCA
Référence : 302466
Année : 1962, 1994
Titre : Leçons de Ténèbres (1ère et 2ème Leçons)
Interprète : Herrad Wehrung, Jürgen Wolf, Heinz Markus Göttsche
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : 33t HM 2601
Année : 1964
Titre : Leçon de ténèbres pour le Mercredi Saint
Interprète : Jean ver Hasselt, Lisedore Praetorius, Herrad Wehrung, Jürgen Wolf, Heinz Markus Göttsche
Éditeur : Dacamera
Référence : 33t HBE 2602
Année : 1965
Titre : Leçons de ténèbres pour le Mercredi Saint
Interprète : Deller Alfred, Perulli Raphaël, Todd Philip, Michel Chapuis
Éditeur : Harmonia Mundi
Référence : Deller Recordings DR 210 [LP-Mono/Stereo], 33 r.p.m.: This is the original 33 r.p.m., stereo 30 cm; it was later issued as Harmonia mundi HMU 210, HM 210 and HMC 210. Cassette: Harmonia mundi HM 40 210, Harmonia mundi "Musique d'Abord" HM 43 210. CD: Harmonia mundi "Musique d'Abord" HMA 190 210 – HMA 195210 / HMV2461-2
Année : 1967
Titre : Leçons de ténèbres n° 3 (Prélude) Musique symphonique
Interprète : Orchestre Pro Arte de Munich
Direction : Kurt Redel
Éditeur : Arion
Référence : 33t 36.342
Année : 1976
Titre : Trois Leçons de ténèbres
Interprète : Hogwood Christopher, Kirkby Emma, Nelson Judith, Jane Ryan
Interprète : Mieke Van der Sluis, Guillemette Laurens, Pascal Monteilhet, Marianne Muller, Laurence Boulay
Direction : Laurence Boulay
Éditeur : Erato, Musique Sacrée
Référence : 06301 79352
Année : 1990
Titre : Leçons de ténèbres
Interprète : Il Seminario musicale, Gérard Lesne, Steve Dugardin, Josep Cabre, Malcolm Bothwell, Bruno Cocset, Pascal Monthilhet, Jean-Charles Ablitzer
Direction : Gérard Lesne
Éditeur : Harmonic Records
Référence : H/CD 9140
Année : 1991
Titre : Leçons de Ténèbres - Motets
Interprète : Ensemble Lyra, Isabelle Eschenbrenner, Lena Hauser, Renée Stock, Anne Chapelin-Dubar, Philippe Lehrmann
Direction : Anne Chapelin-Dubar
Éditeur : Koch Schwann
Référence : 3-1293-2 H1
Année : 1992
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Titre Great Baroque Masters - Leçons de ténèbres
Interprète Jacobs René, William Christie, Christophe Rousset, Jill Feldman, Davitt Moroney, Isabelle Poulenard, Jaap ter Linden, Wieland Kuijken, Robert Claire, Davitt Moroney, Michel Chapuis, Kenneth Gilbert, Concerto Vocale
Éditeur Harmonia Mundi Plus (Fra)
Année February 16, 1993
Référence 390803
Contenu Leçons de tenébres: Seconde leçon
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Titre "Musica Sacra, vol. 22" : Leçons de ténèbres
Interprète Deller Alfred
Éditeur Vanguard Classics
Année Rel.: 1995
Référence 08 9274 71
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Titre Concert baroque à l'abbatiale de Mouzon : Seconde Leçon de Ténèbres pour le Mercredy Saint
Interprète Catherine Greuillet, Dominique Dujardin, Jean-Christophe Leclere
Éditeur Syrius
Année 1996
Référence SYR 141309
Contenu Seconde Leçon de Ténèbres pour le Mercredy Saint
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Titre Leçons de ténèbres pour le mercredi saint
Interprète Les Arts Florissants, Sophie Daneman (soprano), Patricia Petibon (soprano), Marc Hantaï (flute), Charles Zebley (flute), Monica Huggett (violin), Emilia Benjamin (violin), Anne-Marie Lasla (bass viol), William Christie (harpsichord)
Direction William Christie
Éditeur Erato
Année October 1996
Référence 0630-17067-2
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Titre The James Bowman Collection
Interprète James Bowman, David Woodcock
Direction Robert King
Éditeur Hyperion (UK)
Année May 14, 1996
Référence 3
Contenu Leçons de ténèbres: Premier leçon - Jerusalem, convertere
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Titre Leçons de tenébres 'Pour le Mercredy' : Première leçon
Interprète Dietrich Fischer-Dieskau, Anneliese Kupper, Lisa Otto, Fritz Wunderlich, Josef Traxel, Members of the Choir of St Hedwig's Cathedral Choir, Berlin, Berliner Philharmoniker
Direction Karl Forster
Éditeur Emd/Emi Classics
Année August 11, 1998
Référence 5 72634 2
Contenu Leçons de ténèbres 'Pour le Mercredy' : Première leçon (1963)
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Titre Flow my tears -Larmes baroques
Interprète Les Passions de l'âme
Direction Jean-Loup Charvet
Éditeur Auvidis
Année 1998
Référence E 8634
Contenu 1ère Leçon de Ténèbres pour le Mercredy : Plorans ploravit in nocte
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Titre Leçons de ténèbres 1/3
Éditeur Dante Records Lys
Année 27 octobre 1998
Référence 140
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Titre Sacred Music at Versailles
Interprète Les Demoiselles de Saint-Cyr, Nima Ben David, Mauricio Buraglia, Isabelle Desrochers, Pierre Trocellier
Direction Emmanuel Mandrin
Éditeur Auvidis Astree
Année September 7, 1999
Référence 8670
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Titre III Leçons de Ténèbres pour le Mercredy Saint
Interprète Catherine Greuillet, Isabelle Desrochers, Philippe Foulon, Olivier Vernet, Claude Parizot
Direction Olivier Vernet
Éditeur Ligia Digital
Année 1999
Référence Lidi 0202074-99 / 0104108-02
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Titre A History of Baroque Music - Sacred Music : Lamentations et leçons des ténèbres
Interprète Ensemble vocal, Concerto Vocale, Jacobs René, William Christie, Wieland Kuijken, Vincent Darras, Les Arts Florissants
Direction Philippe Herreweghe, René Jacobs, William Christie
Éditeur Harmonia Mundi
Année October 12, 1999
Référence 2958006 - Number of Discs: 5
Contenu Leçons de tenébres: Troisième leçon
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Titre Le baroque tardif (début du XVIIIe siècle)
Interprète Les Arts Florissants
Direction William Christie
Éditeur Harmonia Mundi
Année 1999
Référence HMX 2908104
Contenu Leçons de Ténèbres du Mercredy
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Titre Leçons de ténèbres
Interprète Véronique Gens, Sandrine Piau, Emmanuel Balssa, Les Talens Lyriques
Direction Christophe Rousset
Éditeur Decca
Année 2000
Référence 466 776-2 OH
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Titre Musique pour un adieu
Interprète Les Arts Florissants
Direction William Christie
Éditeur Warner Classics
Année 2002
Référence 0927-49073-2
Contenu Extrait de la 3ème Leçon de ténèbres
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Titre Leçons de ténèbres XVIII-21 Musique des Lumières
Interprète Cyrille Gerstenhaber, Stéphanie Révidat, Rachid Benabdeslam, Marco Horvat
Direction Christophe Frisch
Éditeur K617
Année 2002
Référence K617146
Contenu 1ère Leçon, 2ème Leçon, 3ème Leçon pour le Mercredy Saint ; Répons : Eikha : Lamentations de Jérémie
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Titre Leçons de ténèbres
Interprète Kirsten Blase, Salomé Haller, Le Parlement de Musique
Direction Martin Gester
Éditeur M10
Année 2003
Référence 222412
Contenu 1ère leçon, 2nde leçon, 3ème leçon
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Titre Leçons de Ténèbres
Interprète Theatre of Early Music, Robin Blaze (counter-tenor); Daniel Taylor (counter-tenor); Jonathan Manson (viola da gamba); Laurence Cummings (organ)
Éditeur BIS
Année November 2003
Référence CD-1346
Contenu Leçons de Ténèbres (1713-1717) : Première, Deuxième et Troisième Leçons
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Titre La musique du grand siècle
Éditeur Harmonia Mundi
Année 2005
Référence HMX2908175
Contenu La Chapelle du Roy : Leçons de Ténèbres du Mercredy
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Titre Leçons de Ténèbres
Interprète La Sfera Armoniosa
Direction Mike Fentross
Éditeur Channel Classics
Année 2006
Référence CCS SA 20306
Contenu 1ère et 2ème Leçons de Ténèbres pour la Mercredi Saint à une voix
3ème Leçon de Ténèbres pour le Mercredi Saint à deux voix
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Titre Due alme innamorate
Interprète Ensemble Kairòs
Éditeur Urtext
Année 2005
Référence UMA 2020
Contenu Leçons de ténèbres. Pour le mercredy. 3ème Leçon
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Interprète Le Triomphe de Neptune
Direction Pascal Lefrançois
Éditeur Mirabilia
Année 2006
Référence MIRA0601/1
Contenu Trois Leçons de Ténèbres du Mercredi Saint à une ou deux voix et basse continue
Messe propre pour les couvents de Religieux et Religieuses pour orgue
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Titre Leçons de Ténèbres
Interprète Emma Kirkby, Agnès Mellon, Charles Medlam, Terence Charlston
Éditeur BIS
Année 2007
Référence BIS-CD-1575
Contenu Première Leçon de Ténèbres pour la Mercredy Saint ; Seconde Leçon de Ténèbres pour le Mercredy Saint ; Troisième Leçon de Ténèbres pour le Mercredy Saint
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Titre Ténèbres
Interprète La Compagnie Baroque
Direction Michel Verschaeve
Éditeur Arion
Année 2008
Référence ARN68786
Contenu Couperin : 3e Leçon de Ténèbres pour le Mercredi saint
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Titre Ténèbres du premier jour
Interprète Les Demoiselles de Saint-Cyr
Direction Emmanuel Mandrin
Éditeur Ambronay Edition
Année 2008
Référence AMY018
Contenu Première Leçon à une voix (Dorothée Leclair), Seconde Leçon à une voix (Eugénie Warnier), Troisième Leçon à deux voix (Juliette Perret & Eugénie Warnier)
1. [Afin d'éviter les abus], plusieurs Eglises ont quitté la Musique et les Instruments, et plusieurs Prelats ont defendu sagement les 3 derniers jours de la Semaine Sainte de chanter avec appareil les Lamentations de Jérémie, pour empêcher les desordres qui se commettoient en des jours si saints, par le grand nombre de personnes que la Symphonie et les belles vx y attirent, plûtôt que la pieté écrit le Père Ménestrier dans la préface Des ballets anciens et modernes, (Paris, 1682).
Malgré cette opposition certainement justifiée, les guides recommandaient l'abbaye de Longchamp, tel Nemeitz dans son Séjour de Paris de 1727 : Mercredy de la Semaine sainte, Jeudy et Vendredy Saint, les Tenebres ainsi dites se celebrent, de 2 heures jusques à 4 heures après-midi, dans quelques Couvents de Religieuses, comme à Val de Grâce, à l'Assomption et à Longchamps, au dehors de Paris. Les Religieuxes chantent la Passion avec quelques motets Spirituels (chantez par aucunes d'elles en Musique, et accompagnez par un petit positif ou petites orgues) tour à tour.
