William Byrd
De Lamentations de Jérémie.
(1542 – Stondon Massey, Essex 1623)
Compositeur anglais, il est l'élève de Thomas Tallis, devient organiste de la cathédrale de Lincoln en 1562, gentleman de la Chapelle royale, en 1570, et obtient avec Thomas Tallis, son ami, le monopole de l'impression et de l'édition musicales en Angleterre.
Sa musique religieuse est très colorée, liée au texte et à sa fonction liturgique mais il reste dans la tradition contrapuntique. Il a comme élèves Thomas Morley, Thomas Tomkins, Orlando Gibbons et John Bull. Son surnom de Father of Musick le préserve sans doute des persécutions que les catholiques doivent supporter au cours de son époque.
Il écrit un De lamentatione Hieremiae à 5 vx (GB-Lbm royal appendix MSS 12-16,GB-T Ms. 373) – 1ère lecture du Vendredi Saint - qui s'appuie sur les v. 2:8 (1ère partie), 2:9 (1ère partie) et 2:10 (1ère partie) avec pour fin Jerusalem, Jerusalem, convertere ad Dominum Deum tuum, et un Levemus corda à 5 vx qui reprend les v. 3:41 et 42 des lamentations.
Il ne semble pas que ces lamentations aient été destinées à une fonction ligurgique. On peut admirer le courage exemplaire de ce compositeur qui a choisi des textes à double sens : captivité babylonienne, libération de la communauté des vrais croyants, serviteurs livrés aux fauves, enfants exilés, etc., textes pouvant rappeler l'exil des catholiques. Byrd a conservé toute sa vie une position ambiguë vis-à-vis de la Reine Elisabeth tout en conservant des relations étroites avec des familles nobles catholiques.
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